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胸のあたりが焼けるように熱い…そんな不快感はありませんか？
「胸のあたりがジリジリ焼けるように痛い」「酸っぱいものが込み上げる」「のどがイガイガする」
こうした症状は、一般的に「胸やけ」と呼ばれます。
食べすぎや飲みすぎのあとに一時的に感じることもありますが、症状がくり返す場合は、胃酸の逆流が原因となっていることが多くあります。
胸やけの主な原因
胃酸の逆流（逆流性食道炎）
胸やけの一番多い原因は、胃の中の酸が食道へ逆流することです。
通常、胃と食道の間には“逆流を防ぐ弁”のような働きをする筋肉がありますが、この働きが弱まると、胃酸が上に戻ってしまい、食道の粘膜を刺激して「ヒリヒリ」「焼けるような痛み」を感じます。
肥満、加齢、前かがみの姿勢、ストレス、喫煙、アルコール、脂っこい食事、夜遅い食事などが、逆流を起こしやすくする要因です。
胃や十二指腸の病気
「胃炎」「胃潰瘍」「十二指腸潰瘍」などの病気でも、胸やけに似た痛みや不快を感じることがあります。
また、ピロリ菌感染や薬（痛み止め、ステロイドなど）の影響で胃の粘膜が傷つくと、胸やけのような症状が出ることもあります。
ストレスや生活習慣の乱れ
ストレスが続いたり、睡眠不足や暴飲暴食が重なると、自律神経のバランスが乱れ、胃の働きが不安定になります。
このような状態でも、胸やけや胃のもたれを感じやすくなります。
検査と診断
症状の程度や出るタイミングをお聞きしながら、必要に応じて以下の検査を行います。
- 胃カメラ検査：食道や胃の粘膜の炎症・びらんの有無を確認します。
- ピロリ菌検査：感染がある場合は除菌治療を検討します。
- 血液検査・腹部エコー：ほかの臓器の異常がないかを調べます。
胸やけの原因はさまざまです。見た目ではわからない軽い炎症も多いため、症状が長く続く場合は胃カメラで確認することが大切です。
治療方法
胸やけの治療は、主に次のような方法で行います。
- 胃酸を抑える薬（PPI、H2ブロッカーなど）で胃酸の分泌を減らす
- 胃の動きを整える薬で逆流を起こりにくくする
- 粘膜保護薬で食道や胃を守る
- 生活習慣の改善で再発を防ぐ
特に、薬による治療と同時に、日常生活の見直しがとても大切です。
生活の中で気をつけたいポイント
- 食後すぐに横にならない（2〜3時間はあける）
- 過食や脂っこい食事を控える
- コーヒー・アルコール・炭酸飲料をとりすぎない
- ベルトをきつく締めない、前かがみ姿勢を避ける
- 禁煙を心がける
- 睡眠を十分にとる
少しの工夫でも、胸やけの症状が改善することがあります。
受診の目安
次のような場合は、早めの受診をおすすめします。
- 胸やけが週に2回以上ある
- 症状が長期間続く、または悪化している
- 飲み込みづらい、のどの違和感や咳がある
- 体重減少や貧血を指摘された
胸やけは、多くの場合きちんと治療すれば改善します。
「年のせい」「疲れのせい」と我慢せず、早めに原因を確認し、快適な日常を取り戻しましょう。
