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アクセス大腸にできる悪性腫瘍
大腸がんは、大腸（結腸や直腸）の内側の粘膜から発生する悪性腫瘍です。
日本では男女ともに発症率が高く、40歳を過ぎるとリスクが増加します。
初期には自覚症状がほとんどないことも多く、症状が出る頃には進行している場合もあります。そのため、定期的な検診や便潜血検査が大腸がんの早期発見には非常に重要です。
大腸がんの原因とリスク
大腸ポリープの存在
大腸ポリープの中には、がん化するものがあります。
ポリープは小さいうちは症状がほとんどありませんが、放置すると数年かけてがんに進展することがあります。
そのため、早期にポリープを発見し、必要に応じて切除することが予防につながります。
食生活
脂肪分や赤身肉の多い食事、食物繊維の不足はリスクを高めます。
野菜・果物・穀物をバランスよく摂ることが予防に役立つとされています。
生活習慣
運動不足、肥満、喫煙、過度の飲酒もリスクを高めます。
特に喫煙は発がんリスクを高めるため注意が必要です。
年齢・家族歴
40歳以上で発症リスクが上がります。
家族に大腸がんやポリープの既往がある場合、さらに注意が必要です。
大腸がんの主な症状
初期には自覚症状が少ないですが、進行すると以下の症状が現れることがあります。
- 便通の変化：便秘や下痢、便が細くなる
- 血便や下血：赤い血や黒っぽい血が混ざる
- 腹痛や張り：下腹部の違和感や痛み
- 体重減少や倦怠感
- 貧血：慢性的な出血により起こることがあります
症状は個人差が大きく、軽い血便や便通の変化だけで進行していることもあるため、早めの受診が重要です。
検査と診断
便潜血検査
健康診断で行われるスクリーニング検査です。便に微量の血が混じっていないかを調べ、陽性の場合は大腸カメラを行います。
大腸カメラ検査
大腸全体を観察し、ポリープや腫瘍の有無を確認します。必要に応じて組織を採取し、病理検査でがんかどうかを確定します。
CT検査・MRI
がんの広がりやリンパ節、他臓器への転移の有無を確認します。
血液検査
貧血や炎症、腫瘍マーカーの確認に使われることがあります。
定期的な検査や、便潜血検査で陽性が出た場合の精密検査が、早期発見には欠かせません。
治療方法
大腸がんの治療は、病期（ステージ）や患者さんの体の状態に応じて行われます。
内視鏡的切除
早期の小さながんやポリープは、大腸カメラで切除できる場合があります。
手術
がんが大きい場合や進行している場合には、がんのある部分を切除し、必要に応じてリンパ節も切除します。
化学療法（抗がん剤）
手術後の再発予防や、手術が困難な場合に行われます。
早期発見であれば、治療の成功率が高く、再発リスクも低くなります。
生活習慣と予防
- 定期的な便潜血検査・大腸カメラ検査で早期発見
- 食物繊維を多く含む野菜・果物・穀物を摂取
- 赤身肉や脂肪分の多い食事を控えめに
- 適度な運動、肥満予防
- 禁煙、節度ある飲酒
特に大腸ポリープが見つかった場合は、医師の指示に従って切除・定期観察を行うことで、大腸がんの予防につながります。
受診の目安
- 便潜血検査で陽性が出た場合
- 便通の異常（便秘や下痢、便が細い）
- 血便や下血がある
- 腹痛や張り、体重減少、倦怠感などがある
大腸がんも早期発見・早期治療が予後を大きく改善します。
少しでも異常を感じたら、自己判断せずに早めに医療機関で相談することが安心につながります。
